年4月5日，加州马鞍峰教会的牧师、畅销书《标竿人生》的作者华理克(RickWarren)牧师的年仅27岁的幼子马太(Matthew)举枪自尽。他从一出生就有心理疾病，长期在抑郁的黑洞中挣扎，终因不堪精神疾病的困扰，当绝望的浪潮再次向他袭来的时候，他在家中结束了自己的生命。
我想每个听到这消息的人，心中一定非常伤痛，痛定思痛，鉴于与癌症和艾滋病同列为世纪三大疾病的抑郁症越来越普遍，在教会中也日益严重，因抑郁而引发的自杀现象在教会中也时有耳闻。
在本文中希望和弟兄姐妹一起更多了解抑郁症，探讨抑郁症的成因与治疗，进而思考教会及牧者对抑郁症信徒的应对之道。
一、认识抑郁症
在我们的生活中，抑郁是一种很常见的情绪，当我们遇到精神压力、生活挫折、痛苦的境遇或生老病死等情况，自然会产生情绪变化，尤其是抑郁情绪。抑郁症是以情绪抑郁为主要表现的一种精神疾病，是一种病理性的抑郁障碍。抑郁情绪是我们正常情绪的一部分，但当抑郁的情绪影响我们的工作、学习和生活，无法适应社会，影响了我们的正常的社会功能时，才把它定义为抑郁症。
美国精神医学界认为抑郁症包括下列的症状(张宰金，《教牧咨商》，第页)：
1.对日常的事物提不起兴趣和喜悦感; 2.情绪低落、沮丧、没有盼望; 3.失眠或嗜睡; 4.精力消退，感觉疲累无力; 5.食欲不振或过量饮食而导致体重明显减少或增加; 6.自觉无用、没价值、愧对家人、有罪恶感; 7.注意力无法集中(如看报或看电视)，难以下决定; 8.行动或说话速度比平时显着迟缓，或烦躁不安、比平时更加活跃、好动; 9.反复有死亡或自杀的意念。
若在过去两星期内，当事人有一半以上的时间，至少有上述5项以上的症状，且包括前两项之一，就需要警惕起来，应尽快去寻求帮助和治疗。
在圣经中也曾看到这样的例证，《诗篇》88篇是一首很灰暗的诗篇，华人精神医学教授伍绮玲从该诗中看到下列6个符合忧郁症的症状：
他“日夜呼求上帝”(1节)，表示他忧郁;同时第1节也暗示读者他可能遭受失眠的痛苦;他的“性命临近阴间”(3节，参5—7、11节)，表示他的思考专注在死亡上;“如同无力之人”(4节)，正是身心俱疲的表现;当他怪罪上帝“把良朋密友隔在远处”(18节)，正是他与周遭朋友关系退缩的证据;当他抱怨“你的烈怒漫过我身”(16节)，正是焦虑情绪的展现。
尽管我们无从判断诗人的这些症状是否持续了超过两周的时间，但第9节的经文说“我的眼睛因困苦而干瘪。耶和华啊，我天天求告你，向你举手。”可见这样的情况是持续了一段时间。
今天这个时代，抑郁症更为普遍性。根据世界卫生组织报告，目前抑郁症是全球第四大疾病负担，也是导致患者功能残疾的主要原因之一，大约有1/7的人会在人生的某个阶段遭受抑郁症困扰。预计到年，抑郁症将成为仅次于心血管病的第二大疾病。在中国，抑郁症的发病率约为6%，目前已确诊的抑郁症患者为万人左右。
医院院长杨甫德介绍说：“在我国抑郁症患者的就诊人群中，能够被医生正确识别的约占20%，能得到有效治疗的在正确被识别患者中仅占20%左右。由此推算，我国抑郁症患者能够接受有效治疗的比例仅为0.8%左右。”在教会内，基督徒因为个人信仰的立场或教会的教导，对寻求专业治疗的比例往往较一般民众更低。
二、抑郁症的起因和治疗
目前西方医学界认为所有的病，无论是身体的，还是精神的，都是基因与环境互动而产生的。精神病包括抑郁症其实都是大脑神经功能紊乱而产生的心理疾病。根据神经科学、基因遗传和临床调查，有相当充足的证据显示忧郁症状与脑部功能失调有关。但精确的原因仍在积极研究中。脑部影像技术显示，在忧郁时，负责调整情绪、思想、睡眠、胃口和行为的神经回路功能失常，而脑细胞用来彼此沟通的神经传导介质也失去平衡。
在一些家庭中，抑郁症似乎有代代遗传的情况，但它也可能发生在毫无家族历史的人身上。基因遗传的研究则显示，抑郁症是由多个基因和环境或其他非基因的因素共同促成。许多时候，基因、认知和环境因素共同促成抑郁症的初次发作。创伤、失去心爱的人、困难的关系、经济的问题，或任何造成生活形态改变的压力，都可能促使一些较脆弱的人生发抑郁症，而随后病症的发作则可能没有明显的原因。
基因不是决定或控制人们命运的单一因素。一个人虽然带有抑郁症的基因，如若环境良好，他就不会得抑郁症。
另一方面，当环境恶劣，压力很大，如果没有抑郁症的遗传基因或基因的变异，也不一定得抑郁症。
目前基督徒专家学者们，不论其背景如何，大多都可接受，抑郁症的成因包括了遗传、心理、社会环境等多层因素的交互影响。同时他们更进一步指出，也需考虑灵性的层面，此包括我们个人犯罪的结果(参诗32篇)、上帝所许可的试炼(参彼前1：6—7)、魔鬼的攻击(参彼前5：8—9)、不合乎圣经教导的信仰见解，以及灵命中的“灵魂的黑夜”(参赛50：10)等。
由于不同的专业训练背景，专家根据自己的医学学派理论及其诊断结果，他们强调的治疗方式也可能有所不同。有的强调药物的效能;有的从认知、行为和情绪切人认知治疗、行为治疗或咨询(尤其适用于反应性抑郁症);有的坚持使用上帝的话语扭转人的错误思想，从而调整自己的感觉和行为;有的会加入祷告、默想等属灵操练和家人及团契的支持。
有些情况轻微的人可能单单进行心理治疗便大有好转;抗忧郁症药物对中度到严重的忧郁症患者来说，通常是必要和极有帮助的;而大部分的患者在心理治疗及药物双管齐下中，得到最大的帮助：藉药物来达到相对迅速的症状减缓，而藉心理治疗来学习更有效地处理生命中的问题，包括抑郁症。(林国亮牧师《如何应对教会中忧郁症的现象》一文)。
抑郁症如果及早发现、及时治疗、足够疗程的心理和药物治疗(大约2—3年)，约三分之二患者的疾病都可以治愈或得到明显的改善。日后生活中注意心理调节的话，复发的几率是微乎其微的。很多抑郁症患者病情的复发往往是因为不遵照医嘱擅自停药、减药，不定期复查，心理治疗刚起效就退出，日常生活中不注意心理保健等等。
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